Tiến sĩ Randell DuPraw, chuyên gia nắn khớp xương tại Maple Healthcare, giải thích rằng cột sống là xương thừa phát triển dọc theo các cạnh của đốt sống.

Cột sống là một phần quan trọng của quá trình này. Lão hóa tự nhiên còn được gọi là thoái hóa đốt sống do tuổi già. Khi đĩa già đi, đĩa đệm mất đi độ ẩm và độ ẩm, chúng bị mòn và xẹp xuống. Các dây chằng cố định cột sống cũng lỏng lẻo. Tình trạng này dẫn đến ma sát liên tục giữa hai đốt sống liền kề, lâu dần hình thành gai cột sống. Ảnh: Maple Healthcare.

Khi mới xuất hiện, cầu gai trông vô hại, không ảnh hưởng đến sức khỏe, không gây ra các triệu chứng đau đớn. Do đó, ở giai đoạn này, người bệnh không thể cảm nhận được sự hiện diện của cột sống. Theo thời gian, các gai dần phát triển và chèn ép vào các dây thần kinh, thậm chí là tủy sống, gây đau nhức và nhiều hệ lụy khác.

Tùy theo vị trí gai mọc trên cột sống mà người bệnh sẽ có những triệu chứng khác nhau. Ví dụ, nếu bệnh xảy ra ở vùng tủy sống, bạn có thể bị đau cổ, tê bì và lan xuống cánh tay, ngón tay. Nếu gai ở thắt lưng, bạn sẽ cảm thấy đau nhức, tê mỏi chân, khi đi lại hoặc làm việc nặng sẽ rất đau.

Đau không phải là triệu chứng đáng lo ngại duy nhất của bệnh thoái hóa đốt sống. Trong cơ thể con người, hệ thần kinh đóng vai trò vô cùng quan trọng vì nó có nhiệm vụ truyền thông tin từ não bộ đến tất cả các cơ quan khác. Cột sống phá hủy dây thần kinh làm gián đoạn việc truyền thông tin và hạn chế chức năng của các cơ quan nội tạng bên trong dây thần kinh. Ví dụ, dây thần kinh L4 ở thắt lưng ảnh hưởng trực tiếp đến tuyến tiền liệt, cơ psoas và đau thần kinh tọa, nếu bị chèn ép thì người bệnh sẽ mắc hàng loạt vấn đề như đau thần kinh tọa và các bệnh về hệ tiết niệu.

Có ba phương pháp điều trị bệnh thoái hóa đốt sống cổ chính. Đầu tiên là sử dụng thuốc để giảm đau tức thì. Thứ hai là trị liệu thần kinh cột sống và vật lý trị liệu, có thể làm giảm đau và giúp phục hồi tự nhiên của đĩa đệm. Khi cột sống quá lớn và các rễ thần kinh, tủy sống bị chèn ép quá nhiều thì có thể cân nhắc giải pháp phẫu thuật. Bệnh nhân cần tuân thủ chặt chẽ kế hoạch điều trị của chuyên gia. Ngoài ra, cần thay đổi thói quen sinh hoạt không tốt, thường xuyên luyện tập thể dục thể thao theo điều kiện của bản thân, bổ sung đủ dinh dưỡng để thúc đẩy quá trình phục hồi của đĩa đệm. Bệnh càng được phát hiện sớm thì khả năng chữa khỏi càng cao. Vì vậy, nếu cần, các bác sĩ khuyến cáo nên khám cột sống thường xuyên và phát hiện sớm cho những người từ 30 tuổi trở lên.